Eine Ausstellung (auch Exposition) ist eine öffentliche Veranstaltung, bei der Ausstellungsobjekte ("Exponate") einem Publikum gezeigt werden.

Anhand der Art der Exponate kann man unterscheiden zwischen:

Ausstellungen von Kunstgegenständen, z. B. Gemälde, Skulpturen, Plastiken etc. (White Cube).
Geschichtliche Ausstellungen mit nicht mehr gebräuchlichen Gegenständen des Alltags oder durch Archäologie gefundenen Gegenständen,
Zeitgenössische oder historische technische Geräte oder Anlagen
Naturkundliche Ausstellungen.
zum Thema Ausstellung von Produkten im wirtschaftlichem Kontext siehe Messe (Wirtschaft)
Neben dauerhaften Ausstellungen, z. B. das normale ständige Inventar eines Museums oder eines Teils davon, gibt es auch Sonderausstellungen:

Eine Sonderausstellung ist eine Ausstellung, die thematisch und zeitlich begrenzt ist. Sie hat eine Fragestellung (These), anhand der die Objekte in einen Kontext gestellt werden. D.h. die Anordnung der Objekte an sich, das Hinzufügen von Medien wie Licht, Farben, Wände, Fernseher, Dias, Ton und Musik werden nicht zur Betonung der einzelnen Gegenstände benutzt, sondern zur Beantwortung der These.

Wird eine Sonderausstellung ab- und an einem anderen Ort wieder aufgebaut, nennt man sie auch eine Wanderausstellung.

Der Ort, an dem sie stattfindet, ist meist öffentlich, ein Rathaus, eine Messe, eine Kirche oder ein Museum. Anders als ein Museum kann sie kommerziell ausgerichtet sein.

Quelle: wikipedia