Unter Einzelhandel (schweizerisch und niederländisch: Detailhandel) versteht man eine Form von Handelsunternehmen, die darauf gerichtet ist, Waren an Endverbraucher bzw. Endanwender und in Kleinmengen zu verkaufen, jedoch ohne Hersteller, die ihre Produkte direkt an den genannten Abnehmerkreis veräußern. Großverbraucher und teilweise auch der Einzelhandel selbst werden durch den Großhandel bedient. Der Einzelhandel ist damit Teil der Absatz-Organisation und bildet einen wichtigen Absatzkanal.

Der Einzelhandel ist äußerst vielfältig gegliedert, u.a. im Hinblick auf

Branchen
Spezialgeschäfte führen Waren hauptsächlich einer Branche, siehe Fachgeschäft
Waren-/Kaufhäuser führen Waren aus einer Vielzahl von Branchen
Flächenintensität bzw. Betriebsformen vor allem im Lebensmittel-Bereich
Automaten-Verkauf: Warenvertrieb über Automaten, die wenig Fläche (ab 1 m2) beanspruchen. Diese Vertriebsform wird häufig mit ihrer englischen Entsprechung als "Vending" bezeichnet.
Shop-Zonen: Laden-Bereiche in Tankstellen, Raststätten oder anderen Orten mit Publikumsverkehr, in denen Waren dem Endverbraucher angeboten werden. Diese Zonen sind in der Regel unter 100 m2 groß.
Lebensmittel-Bedienungsgeschäft: Auf Lebensmittel in Bedienung spezialisierter Einzelhandelsbetrieb mit weniger als 200 m2 Verkaufsfläche. Zu dieser Kategorie zählt auch der altbekannte Tante-Emma-Laden und der Kiosk.
Lebensmittel SB-Geschäft: Auf Lebensmittel in Selbstbedienung spezialisierter Einzelhandelsbetrieb mit weniger als 200 m2 Verkaufsfläche. Dazu gehört auch der in den USA, Großbritannien und Japan sehr erfolgreiche Convenience-Store, von dem zukünftig auch in Deutschland eine größere Rolle erwartet wird.
Lebensmittel SB-Markt: Lebensmittelgeschäft mit 200 m2 bis 400 m2 Verkaufsfläche, das ein eingeschränktes Sortiment an Frischwaren sowie kleinere Non-Food-Sortimente in Selbstbedienung umfasst.
Supermarkt: Lebensmittelgeschäft in Selbstbedienung mit einer Verkaufsfläche von 400 und < 1.500 m2. Neben Frischwaren bietet es umfangreichere Non-Food-Sortimente an. SB-Geschäfte und Supermärkte führen 7.000 - 11.000 Artikel.
Verbrauchermarkt: Auf Selbstbedienung gründendes Einzelhandelsgeschäft mit Verkaufsflächen zwischen 1.500 m2 und < 5.000 m2, überwiegendem Lebensmittelangebot und einem Anteil von häufig über 25 Prozent an Non-Food-Artikeln.

Quelle: wikipedia