Einkauf (eng. shopping) ist eine Tätigkeit zur Beschaffung von Produkten, kann aber auch die Abteilung eines Unternehmens bezeichnen.

Unter Einkauf versteht man alle Tätigkeiten eines Unternehmens, die darauf abzielen Materialien und Güter zu beschaffen, die es selbst nicht herstellen kann oder will.

Beschaffung sind alle Tätigkeiten eines Unternehmens, die darauf abzielen, dem Unternehmen Materialien, Dienstleistungen und Informationen zur Verfügung zu stellen.

Einkauf und Beschaffung sind heutzutage nicht mehr als reine operative Elemente anzusehen, sondern als Managementphilosophien, die strategische Ziele zum Erreichen der unternehmerischen Ziele verfolgen. Strategische Ziele sind Maßnahmen in der Gegenwart, die sich mit Zielen und Problemen der Zukunft beschäftigen. Im Beschaffungsmanagement bedient man sich der verschiedensten Instrumente um diese Ziele zu erreichen. Hierzu zählen z. B. ABC-Analysen, Portfolios, Beschaffungsmarktforschung und vieles mehr. Der operative Einkauf beschränkt sich meist auf verwaltungstechnische Tätigkeiten wie das Bestellen von Gütern und Dienstleistungen und der Rechnungskontrolle.

Die Beschaffung ist Teil der logistischen Kette (Supply Chain). Sie stellt das Bindeglied zwischen Beschaffungsmarkt und Unternehmen sowie dem internen Materialfluss im eigenen Unternehmen dar. Die Beschaffung ist mittels seiner Instrumente in der Lage, auf Marktgeschehnisse direkt und indirekt Einfluss zu nehmen. Sie stellt das Bindeglied zwischen Unternehmen und den Lieferanten dar und regelt den physischen Transport.

Privatpersonen und Endverbraucher kaufen üblicherweise über den Einzelhandel ein. Großverbraucher und teilweise auch der Einzelhandel selbst werden durch den Großhandel bedient. Die Einkaufsplanung geschieht im kleinen Rahmen am zweckmäßigsten unter Zuhilfenahme von Einkaufslisten.

Bei der Leitung von Geschäften versteht man unter Einkauf den Bezug der Ware entweder von einem Zentrallager (wenn das Geschäft einer Kette angehört) oder direkt von der produzierenden Unternehmen durch Kontakt zu einem ihrer Außendienstmitarbeiter. Die Ware wird dann an den Endkunden oder – im Falle einer Kette – an eine Filiale weiterverkauft.

Quelle: wikipedia